Abbiamo attraversato il Mare Interno sullo Shimotsui-Seto Bridge, di cui abbiamo un inquietante video con Another One Bites the Dust dei Queen come colonna sonora. Infatti nel frattempo abbiamo scoperto che le radio in Giappone praticamente non esistono: in una delle zone più densamente popolate riuscivamo a beccare con l'autoradio al massimo 4 stazioni, 2 interamente parlate, 1 di musica inaccettabile, 1 di musica classica.
Abbiamo dunque dovuto comprarci un cd (il primo da anni...) e non abbiamo resistito a un best of dei Queen, improvvisamente simbolo del'intera cultura occidentale e soprattutto unico tenue legame con casa (nonostante non gli avessimo mai ascoltati prima!), dopo ormai più di 15 giorni di astinenza da suoni e scritture commprensibili.
Dal ponte abbiamo una vista impressionante dell'urbanizzazione e dell'industrializzazione della costa e non vediamo l'ora di allontanarci il più possibile.

Vicino alla città di Takamatsu andiamo a visitare lo Shikoku Mura, un villaggio dove sono state trasporate e ricostruite in un parco-giardino un po' selvaggio e quasi deserto una collezione di case del Giappone tradizionale: le fattorie, le case dei coltivatori di canna da zucchero e dei pescatori, tutte improntate all'utilità, con spazi per lavorare e per vivere, dispense sotto il pavimento e pareti pieni di attrezzi, l'ingresso in terra battuta e in bambù per i pescatori che devono sgocciolarsi prima di entare in casa.
Non c'è quasi nessuno in giro, le case sono abbastanza ben tenute ma polverose e un po' malinconiche.
Sembra che solo a noi occidentali con idee romantiche sul Giappone interessi fare un viaggio nel passato di questo paese.

Dopo aver riattraversato il Giappone dalla costa del Mar del Giappone a quella del Mare Interno e dopo aver cercato inutilmente di bere un té e trovare un albergo a Takahashi, arriviamo a Kurashiki.
Una normalissima cittadina giapponese (cioè bruttina) con un cuore antico, cioé una strada di edifici del Sette-Ottocento che erano e sono negozi e piccoli ristoranti.




L'atmosfera è un poco finta e turistica ma non c'è niente da dire: l'artigianato di ceramiche e tessuti è il più bello che abbiamo visto e la strada con canale e filari di salici piangenti è piacevolissima. Se si vuole sfuggire ai turisti basta salire al tempio, come sempre sulla collina in mezzo alla città, circondato dal bosco e dal cimitero e abitato da innumerevoli statuine.

A Matsue questa era la vista e la colonna sonora dalla finestra della nostra camera.

 

Non morirete di fame, questo è certo. Direi che è altrettanto certo che tornerete a casa non potendone più di  noodles e curry.

Udon, soba e altri noodles.

In realtà stabilire di che cosa è esattamente il brodo in cui sono serviti (freddi o caldi) è difficile. Comunque l'ingrediente principale di solito è la salsa di soia.
Sono buoni, nutrienti e la spolveratina di porro dà persino l'impressione di verdura. Noi ci siamo buttati sopratutto su quelli scadenti del supermercato, già pronti per l'uso. In ogni caso a metà vacanza abbiamo giurato sul nostro cane che non ci saremo mai più cibati di noodle e abbiamo mantenuto la promessa.


Ristoranti etnici

Il ristoranti indiani hanno almeno due vantaggi: c'è sempre un menu vegetariano e di solito è pure in inglese.
In ogni città c'è almeno un ristorante indiano, se non più d'uno. I cuochi sono spesso immigrati indiani ma talvolta sono invece giapponesi piuttosto fricchettoni che ascoltano musica raggae.

Grande risorsa sarebbero anche i kebabbari e in generale ristoranti turchi o mediorientali,  che purtroppo però non sono altrettanto diffusi.



















Pranzo fai-da-te

In nome del risparmio ma anche di una nostra lunga tradizione ormai consolidata ci siamo sperimentati parecchio nel tentativo di mettere insieme pranzi e cene usufruendo dei supermercati.
Pochissima scelta di frutta e verdura da mangiare crude. Ananas e mapi  buonissimi se non economici. Patatine sanno di olio di semi. La maionese è ovunque. Le alghe di solito non sono male, il riso è stracotto e senza sale (ma si sa).
Il successo più grande sono stati i ramen istantanei, fino a che non abbiamo percepito pezzetti di carne che galleggiavano nel brodo (dal che abbiamo stabilito che il colore verde della confezione non era indizio sufficiente a considerare il contenuto adatto per vegetariani).




Cucina giapponese

Noodles in una specie di pastella, frittata e insalata. Caldo, buono e vegetariano anche se abbiamo calcolato che abbiamo ingerito circa 4/5 uova a testa.

La guida recita: "one of the trio of top scenic views in Japan". Peccato per il villaggetto veramente squallido, il Luna Park sulla collina e l'accerchiamento di ecomostri.

In compenso la penisola a nord di Amanoshidate con i suoi villaggetti di pescatori e strade a picco sul mare che spariscono nella nebbia è uno dei posti più selvaggi dove siamo stati.

















Come spesso in Giappone (fuori dalle grandi città) le strade sono piccolissime e non temono precipizi, fossi nè correre al pelo del mare.
Ad ogni curva c'è uno specchio per non scontrarsi con gli altri automobilisti che comunque vanno a 30 km/h.
 

 

Shopping arcade, vialone con grattaceli e viette laterali piene di ristoranti, business hotel intorno alla stazione, castellotto sulla collina. Potrebbe essere qualsiasi città giapponese, in questo caso è Himeji.

Il castello sarebbe il pezzo forte per i turisti in visita. Non mi ricordo se è il più antico, il più alto o quale altro record lo caratterizzi.
La massiccia struttura di legno è interessante, mentre mi sembra sopravvalutata la bella vista dalla cima del castello, dato che tutto ciò che si può vedere è Himeji s tessa.

Anche in questo caso la risposta bisogna ammettere che è no.

Ogni tanto però riusciamo lo stesso a fare bella figura.
Non bisogna mai sottovalutare il valore di un inchino fatto bene con la parola magica "Arigato". Quando entri in un negozio, quando esci da un negozio, quando ordini a un ristorante, quando paghi... i giapponesi hanno un discorsetto di convenevoli pronto per ogni situazione. Con "Arigato" ti salvi praticamente sempre.

Anche "konichiwa" (buongiorno) è molto utile (va pronunciato "konichiwaaaaaaaaa", come una specie di lamento).
L'unica controindicazione è che se inizi salutando nella loro lingua poi si aspettano che parli davvero giapponese e rischi che ti facciano una domanda a cui non basta rispondere "Arigatoooooooo!"

Dopo la volta in cui abbiamo ordinato (in inglese) un té e un caffé e ci é arrivato un pasto completo ci siamo peró anche vergognati un po´ di non sapere nemmeno dire queste due parole semplici semplici: hotto kocha, hotto kohii.